O Terceiro Setor é constituído por organizações sem fins lucrativos e não governamentais, que tem como objetivo gerar serviços de caráter público. O primeiro setor é o governo, responsável pelas questões sociais. O segundo setor é o privado, responsável pelas questões individuais.

O Terceiro Setor é composto de organizações sem fins lucrativos criadas e mantidas pela participação voluntária, num âmbito não-governamental. O seu sentido é expandido para outros domínios, graças, sobretudo, à incorporação do conceito de cidadania e de suas múltiplas manifestações na sociedade civil. Chama-se terceiro porque supõe um primeiro e um segundo. O que enfatiza a complementaridade que existe entre ações públicas e privadas. O Terceiro Setor não se caracteriza por investimentos intensivos de capital. Distingue-se, ao contrário, pelo uso extensivo do trabalho, apelando para a sua criatividade e para a sua dimensão voluntária. * Informações retiradas e editadas do livro: “3° Setor: Desenvolvimento Social Sustentado”, de autoria de Evelyn Berg Ioschpe.