Estranhos no ninho

Alguns atravessaram dois oceanos, várias longitudes e uma dúzia de fuso-horários. Outros desceram apenas algumas latitudes. Não que a diferença no tempo e distância da viagem seja determinante para descrever com precisão uma das dificuldades pelas quais passaram os estrangeiros que hoje moram em Presidente Prudente. Mas esta parte dá ao menos uma dimensão dos obstáculos que tiveram de enfrentar desde a partida do país de origem até a chegada a esta cidade.

O que é um estrangeiro, afinal? É um ser normal num país estranho? É alguém que deixou suas raízes atrás do horizonte que se podia ver da janela do avião? É uma pessoa angustiada de saudades de casa, mas ávida também por conhecer uma cultura diferente? O escritor Albert Camus até poderia descrevê-lo como um indivíduo indiferente às regras morais no célebre O Estrangeiro (1965, Record), mas nem ao final de quase 300 páginas conseguiu imprimir uma definição final a ele.

Estas tentativas de explicar a pessoa nascida fora do Brasil se interrompem por aí justamente pela indefinição que cerca mais do que ela é, mas também o que ela sente.

Na obra Nihonjin, de Oscar Nakasato, as histórias dos imigrantes japoneses que vieram ao Brasil vão ao encontro do esforço em descrever o que representa ser um “estranho no ninho”, ainda mais quando este ninho é um país culturalmente distante do local de origem. Nakasato tem em mente dar uma dimensão aos brasileiros, do choque de valores entre ocidentais e orientais e ao mesmo tempo retratar o empenho dos estrangeiros em manterem vivas e fortes as suas tradições.

Quem são eles?

Até 2010, Presidente Prudente abrigava 606 pessoas nascidas em países estrangeiros, o que equivalia a 0,29 da população, segundo o último Censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Desse total, havia 308 pessoas naturalizadas brasileiras e 298 que se declaravam estrangeiras.

Em cidades do porte aproximado de Presidente Prudente (207.610 habitantes segundo o IBGE), os imigrantes representam menor número proporcionalmente. Araçatuba, com 181.579 habitantes, abrigava 241 estrangeiros em 2010. Em Marília, eles somavam 464 pessoas para uma população de 216.745 habitantes.

Ainda de acordo com o IBGE, é possível constatar que esta legião estrangeira vivendo na cidade caiu 44 em comparação a 2000. E isso não só no âmbito local como em escala nacional, onde o número foi 0,40 em 2000 para 0,31 dez anos depois.

Enfrentar horas de voo, terra e língua desconhecidas e costumes absolutamente diversos dos seus constam nos desabafos de várias dessas pessoas. Comida salgada, intimidade em excesso, calor descomunal. A vida dos estrangeiros nem sempre é um mar de rosas.

Que o diga a espanhola Irene Gomez, 26, cuja relação com a Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos rendeu momentos inesquecíveis de frustração. Ela iniciou uma verdadeira maratona para reaver o pacote extraviado que seus pais tinham mandado da Espanha. “Foi uma luta, recorri a todos os órgãos responsáveis aqui e em São Paulo e fui até a defensoria pública, mas consegui a encomenda de volta”, diz.

Já para a chinesa Wu Yugiong, 47, a pedra no sapato sempre foi em relação à língua. “No início não falava quase nenhuma palavra em português e até passei por momentos constrangedores por não entender o idioma”, relata.

A professora mestre em Linguística Gisele Alfena observa que, principalmente quando a cultura é muito diferente, o indivíduo cria barreiras para assimilar a nova língua. “É como se ela criasse aquele bloqueio por não querer perder o vínculo que tem com a cultura de origem.” Confira na íntegra a entrevista com Gisele Alfano.

Apesar das dificuldades, para cada um dos estrangeiros, junto com o aprendizado do dia a dia longe de casa surgem também histórias surpreendentes, daquelas que não caberiam na mala, se acaso retornarem um dia ao país natal, mas poderiam ser levadas na bagagem da lembrança.