Exmos Senhores,

A primeira coisa a se fazer era escolher um papel bonito; depois, usar lápis ou caneta para sintetizar em palavras tudo aquilo que havia se passado entre esta e a mensagem anterior. Envelopar, selar e levar até o correio eram os passos seguintes para se enviar uma carta para parentes, amigos (as) e namorados (as). Todos estes procedimentos já se resumiram a poucos cliques no computador e o envio instantâneo de um e-mail.

Vinte e nove milhões de correspondências. Este é o número de envelopes que são recebidos diariamente nas agências, encaminhados a um centro de distribuição, levados até a cidade de destino por vans, caminhões ou avião e distribuídas pelos agentes de casa em casa em todo o Brasil. Mas segundo o gerente de operações dos Correios na região de Presidente Prudente, Cláudio Luciano Ferreira, 34, já se nota uma queda nesta quantidade. “Há três anos, eram 32 milhões de cartas por dia em todo o país”, informa.

Ele comenta que a carta simples, ou seja, aquela que é enviada de pessoa física para pessoa física, se tornou raridade. Das cerca de 1800 encomendas que passam pelas três agências presentes na cidade diariamente, a minoria é formada por mensagens pessoais. “Nem contabilizamos este número, pois é muito pequeno”, comenta.

Dentro desta minoria, se destacam as mensagens enviadas de presidiários ou para eles, a chamada ‘carta social’. Pelo preço de R$ 0,01, é a oportunidade dos presos deixarem sua voz superar as grades e se comunicarem com as respectivas famílias. Os parentes precisam apresentar comprovantes de seu baixo rendimento, como o cartão do Bolsa Família, para aproveitar este benefício. “Em algumas penitenciárias, chegamos a recolher 100 cartas por dia para enviarmos aos familiares”, diz Cláudio, que trabalha nos Correios desde 2001.

Outros países também são alguns dos destinos daqueles que ainda mantém o hábito de enviar cartas. “Em cidades com grandes colônias de imigrantes, existe um número maior de envio de mensagens internacionais”, afirma. Bastos (SP), por exemplo, registra um número acentuado de encomendas para o Japão. Uma “carta mundial”, que já vem em um envelope pré-selado, para a terra do sol nascente custa por volta de R$ 1,45, se o pacote tiver até 20 gramas.

Ainda segundo o gerente de operações, março é o mês com maior volume de correspondências, mas não tem nada a ver com troca de informações pessoais. “É que neste período são enviados diversos comprovantes para serem incluídos na Declaração do Imposto de Renda”, explica. O aumenta gira em torno de 30.

Sim, a época da pena e tinta nanquim para escrever à luz de velas já passou. E os Correios continuam em constante atualização para se adequar aos novos tempos. Cláudio afirma que o número reduzido de cartas pessoais já fez com que os Correios pensassem em soluções para este período de migração para a plataforma virtual. “Já desenvolvemos projetos híbridos, com o objetivo de integrar os locais e facilitar o envio. Em um destes projetos, o remetente pode digitar uma carta no site dos Correios e enviar. Ela será impressa na agência mais próxima à residência do destinatário”, informa.

Porém o início desta forma de comunicação não tinha nada de rápido ou tecnológico aqui no Brasil. O mar é que transportava as mensagens até seus destinos. Não, não pense que eram colocados textos em garrafas e soltos nas águas do oceano, como visto em filmes – “Uma Carta de Amor” (1999, 2h15, Warner Bros). Elas eram transportadas pelas caravelas e barcos que atravessavam a imensidão das águas e selar o compromisso da entrega aos respectivos destinatários.

É o caso da clássica carta de Pero Vaz de Caminha que, de acordo com o histórico disponível no site oficial dos Correios, é considerado o marco inicial dos serviços postais em terras brasileiras. Sob domínio português, as “Cartas do Mar” eram a forma pela qual o Rei Dom Manuel I conseguia manter o controle sobre a chamada inicialmente de Terra de Vera Cruz sob seu comando.

Mas o trabalho dos Correios começa a ganhar força a partir da chegada da família real ao país, em 1808. Nas décadas seguintes, a carta passou por processos de regulamentação, para ser entregue de casa em casa a partir de 1835 (antes apenas locais comerciais do Estado do Rio de Janeiro contavam com este benefício), com a utilização de cavalos como meio de transporte.

Muita água rolou após isso e quanta diferença podemos notar hoje em dia: os carteiros de todo o Brasil percorrem cerca de 397 mil quilômetros, ou seja, quase 10 voltas ao redor da Terra, em apenas um dia. Sem contar que já começaram a utilizar smartphones para a atualização mais rápida das entregas. Mas a tecnologia não substitui o bom, velho e clássico papel.